Hollywood atraviesa uno de sus conflictos más intensos en años. Dos figuras prominentes del sector luchan por dominar el futuro de Warner Bros. y HBO, mientras sus acciones determinan la dirección de la industria del entretenimiento. Esta es la narrativa de poder, táctica y negociación que subyace en esta contienda.
El conflicto se centra en dos figuras: David Zaslav, de 65 años, actual CEO de Warner Bros. Discovery (WBD), quien acordó vender el estudio y el servicio de streaming HBO a Netflix; y David Ellison, de 42 años, CEO de Paramount Skydance, quien se opuso a la venta y lanzó una oferta pública de adquisición hostil. Ambos planean sus próximos movimientos mientras sus equipos intercambian comentarios públicos y privados, con la intención de influir en la decisión final de una transacción que ocurre, como dicen los analistas, “una vez por generación”.
Los partidarios de Zaslav han calificado la conducta de Ellison como un “berrinche”, mientras que el entorno de Ellison sostiene que Zaslav y Netflix todavía no comprenden la magnitud de lo que está por venir. Aunque la disputa es intensa, los expertos coinciden en que la negociación podría solucionarse rápidamente si se llega a un precio adecuado que satisfaga a todas las partes implicadas.
Primeras ofertas y estrategias de los protagonistas
Ellison, quien tomó el puesto de CEO de Paramount Skydance después de la fusión de su productora Skydance con Paramount a principios de 2025, es el personaje central de esta narrativa. Su enfoque combina la valentía de un joven ejecutivo con la exactitud de un estratega veterano. En septiembre, se encontró con Zaslav en Beverly Hills y presentó una oferta inicial de US$ 19 por acción por toda WBD, cuyo valor estaba alrededor de US$ 12 por acción antes de que comenzaran los rumores de compra.
Zaslav inicialmente declinó la propuesta, señalando que WBD continuaría con su estrategia de segmentación de activos: por un lado, CNN y otros canales se integrarían a Discovery Global; por otro, Warner Bros. y HBO Max se dividirían bajo la marca Warner Bros. Esta resolución, de acuerdo con analistas del sector, evidenció que Zaslav pretendía manejar la operación y optimizar el valor de cada unidad de forma autónoma.
Paramount no se dio por vencida y el 30 de septiembre mejoró su oferta a US$ 22 por acción, proponiendo que Zaslav asumiera un rol de coCEO y copresidente de la empresa combinada. Este movimiento fue interpretado por analistas como un intento de apelar al ego del veterano ejecutivo de WBD, mientras Ellison, mucho más joven, mostraba confianza y determinación para liderar la fusión si la oferta era aceptada.
El impacto de las relaciones y fuerzas externas
El peso de la familia Ellison ha sido igualmente un factor relevante. Larry Ellison, el padre de David y magnate de Oracle, es el principal accionista de Paramount y ha respaldado económicamente la expansión de la productora familiar en Hollywood. Su proximidad a figuras políticas de alto nivel, incluyendo a la administración Trump, se considera una ventaja estratégica en cuanto a regulaciones y aprobaciones gubernamentales.
Durante las negociaciones, la actitud de Paramount sobre esta relación generó incomodidad entre algunos miembros de la industria, pero también fortaleció la posición de Ellison frente a potenciales obstáculos regulatorios. Entre octubre y noviembre, la competencia se intensificó: Paramount presentó hasta seis ofertas en 12 semanas, mientras que WBD parecía retrasar deliberadamente el proceso, un comportamiento que algunos expertos interpretan como una táctica para incrementar la valoración del estudio.
La participación de Netflix y Comcast añadió presión a la dinámica. Mientras Paramount buscaba adquirir la totalidad de WBD, incluidos los activos de CNN, Netflix concentraba su atención únicamente en Warner Bros. y HBO Max, ofreciendo un acuerdo más sencillo y rápido de concretar. La elección final de la junta de WBD se inclinó hacia la propuesta de Netflix por US$ 27,75 por acción, parcialmente porque no incluía los activos de Discovery Global, valorados de manera independiente.
El momento crítico y la escalada de la disputa
El 3 de diciembre, la subasta empezó a volverse tensa. Los abogados de Paramount enviaron una carta pública a la junta directiva de WBD, criticando el supuesto favoritismo hacia Netflix y acusando a Zaslav de descuidar la transparencia y los deberes fiduciarios con los accionistas. Ellison respondió directamente a Zaslav mediante un mensaje de texto, asegurando que su nueva oferta abordaba las preocupaciones planteadas y reiterando su intención de ser un socio respetuoso y estratégico en la transacción.
La oferta final de Paramount fue de US$ 30 por acción, superando la de Netflix, pero aparentemente sin incluir un “mejor y final” formal. Ellison enfatizó que la compañía seguía dispuesta a aumentar la oferta si era necesario, subrayando que su intención era crear una alianza que combinara lo mejor de ambas empresas y respetara el talento de Warner Bros.
Sin embargo, WBD mantuvo su decisión y horas después Netflix anunció oficialmente la adquisición de los activos de estudio y streaming, cerrando un capítulo clave de la disputa y desencadenando la respuesta de Ellison: una oferta pública de adquisición hostil y una entrevista en CNBC en la que denunció un “sesgo inherente” de WBD contra Paramount. Ellison resaltó que su oferta original en septiembre fue la primera en poner la empresa a disposición, pero que su propuesta de US$ 30 por acción en efectivo cumplía con los estándares esperados y aún no había sido respondida.
Implicaciones para la industria y próximos pasos
La contienda entre los Davids representa más que una mera operación financiera; simboliza el choque generacional y estratégico en Hollywood. Zaslav personifica la experiencia y la consolidación de décadas en el sector de medios, mientras que Ellison encarna la audacia y la ambición de una nueva generación de ejecutivos dispuestos a asumir riesgos significativos.
Se anticipa que los analistas consideran que Paramount podría llevar a cabo nuevas estrategias, como aumentar su oferta o formar alianzas estratégicas, con el fin de desafiar la adquisición de Netflix o garantizar algún tipo de compensación. La resolución de este conflicto no solo impactará a Warner Bros., HBO y CNN, sino que también influirá en los futuros modelos de adquisición de grandes estudios, estableciendo precedentes sobre la valoración de activos de entretenimiento y su negociación en un mercado competitivo y altamente mediático.
El caso también ilustra cómo la política, la influencia familiar y las relaciones estratégicas juegan un papel clave en los movimientos corporativos de gran escala. Larry Ellison y su conexión con figuras políticas proporcionan a Paramount un respaldo adicional frente a posibles revisiones regulatorias, mientras que Zaslav ha demostrado ser un negociador hábil y cauteloso, capaz de retrasar transacciones para maximizar beneficios y mantener el control de la narrativa pública.
Los actores principales y su herencia en el conflicto
David Ellison ha logrado posicionarse como un ejecutivo joven pero decisivo, dispuesto a desafiar convenciones y apostar por una estrategia audaz. Su oferta hostil refleja tanto su confianza como la determinación de su equipo para cambiar el equilibrio de poder en Hollywood. Por su parte, David Zaslav ha mostrado paciencia y cálculo estratégico, gestionando los activos de WBD y evaluando las propuestas de manera que favorezcan sus objetivos de largo plazo.
La interacción entre ambos, aunque llena de tensiones y egos, ha captado la atención de medios, analistas y accionistas. La dinámica de «David contra David» se ha transformado en un ejemplo de cómo la negociación de grandes estudios no solo se basa en cifras, sino también en liderazgo, visión estratégica y gestión de percepciones tanto públicas como privadas.
Mientras Hollywood observa, la historia continúa: Paramount ha dejado claro que la guerra por WBD no ha terminado, aunque Netflix haya anunciado la adquisición. La tensión, las ofertas mejoradas y los mensajes directos entre los Davids mantienen a la industria en vilo, anticipando un desenlace que podría redefinir la manera en que se realizan las grandes transacciones de entretenimiento en Estados Unidos.
Con la contienda todavía en curso, la controversia actúa como un recordatorio de que tras cada pacto multimillonario se esconden relatos humanos de ambición, táctica y poder, donde la línea entre el triunfo y el fracaso puede depender tanto de la confianza y el atrevimiento como del precio propuesto.
