En el contexto de la visita de la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, el Gobierno de Argentina, bajo la dirección del presidente Javier Milei, iniciará este lunes el proceso oficial para unirse al Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program, VWP). Si este procedimiento diplomático y técnico avanza exitosamente, los argentinos tendrán la posibilidad de viajar a Estados Unidos por razones turísticas o de negocios —con una duración máxima de 90 días— sin necesidad de solicitar una visa convencional.
Un proceso que no es inmediato
Aunque el acto formal de inicio ocurrirá hoy, la incorporación de Argentina al VWP no se producirá de manera automática ni en el corto plazo. Para demostrar que cumple con los estándares exigidos por Washington, nuestro país deberá atravesar rigurosas auditorías y evaluaciones en materia de seguridad, control migratorio, aplicación de la ley y lucha contra el terrorismo. La duración de este proceso varía en función del grado de cumplimiento de los requisitos y de la voluntad política de ambas naciones; por la experiencia de otras administraciones, puede extenderse por varios meses.
Entre los criterios principales determinados por las autoridades estadounidenses se encuentran:
• Conservar una tasa de denegación de visas de no inmigrante por debajo del 3%.
• Generar documentos de viaje con altos niveles de seguridad (como pasaportes biométricos y similares).
• Garantizar una estrecha colaboración con agencias policiales y antiterroristas de Estados Unidos.
• Sostener controles fronterizos y migratorios que reduzcan el riesgo de ingreso irregular de personas.
Únicamente después de haber pasado por estas etapas de comprobación, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. autorizará que los ciudadanos argentinos soliciten una Autorización Electrónica de Viaje (ESTA) y puedan realizar sus viajes sin necesidad de visa.
Un regreso esperado tras dos décadas de exclusión
Argentina formó parte de este programa entre 1996 y 2002, durante los gobiernos de Carlos Menem y de la transición posterior. Sin embargo, la crisis económica de 2001 desencadenó un aumento en la estadía irregular de quienes viajaban sin visado, lo que motivó su exclusión por parte de la administración de George W. Bush. Veintitrés años después, el Gobierno de Milei apuesta a recuperar esa ventaja competitiva para el turismo y los negocios, en busca de fortalecer aún más los lazos con Estados Unidos.
Kristi Noem, una figura clave y controvertida
La llegada de Kristi Noem, quien fue gobernadora de Dakota del Sur entre 2019 y 2025 y es conocida por su fuerte apoyo a políticas migratorias estrictas, aporta un aspecto interesante al evento. En su nación, se le llama «la perseguidora de migrantes» debido a sus firmes declaraciones en contra del ingreso de inmigrantes, en particular de origen latinoamericano. Noem arriba a Buenos Aires después de que se pospusiera la visita de la ministra de Seguridad Nacional, Patricia Bullrich, a causa de los funerales del papa Francisco.
Esta es la cuarta ocasión en que un alto funcionario de la administración Trump visita Argentina desde la asunción de Milei. Anteriormente, habían desembarcado en Buenos Aires Scott Bessent (secretario del Tesoro), Robert F. Kennedy Jr. (secretario de Salud) y el almirante Alvin Holsey (jefe del Comando Sur). En paralelo, la diplomacia argentina envió a Washington a los ministros Gerardo Werthein (Relaciones Exteriores) y Luis Petri (Interior), quienes mantuvieron reuniones con sus contrapartes estadounidenses y autoridades de comercio.
La conexión entre Milei y Noem se remonta a abril de este año, cuando se encontraron en la Gala de los Patriotas Americanos en Mar-a-Lago, la casa de Donald Trump en Florida. En esa ocasión, ambos fueron reconocidos y fortalecieron relaciones que ahora se concretan en conversaciones formales.
Ventajas y próximos pasos
Si Argentina logra ingresar al VWP, sus ciudadanos:
- Eludirán el costoso y extenso proceso de petición de visa de no inmigrante.
- Tendrán la posibilidad de conseguir la autorización de viaje en línea (ESTA) en pocas horas.
- Experimentarán un aumento en la actividad turística emisiva y tendrán más facilidades para reuniones de negocios.
Ahora resta esperar las inspecciones técnicas de Estados Unidos y la aprobación formal del Congreso norteamericano para que el sueño de volar sin visa deje de ser una expectativa y se convierta en una realidad tangible para millones de argentinos
